Cachalot - description, habitat, mode de vie

Le cachalot - un mammifère de l'ordre des cétacés, appartient aux plus grands animaux de notre planète. La longueur d'un individu masculin peut varier de 18 à 20 mètres et son poids peut atteindre 50 tonnes. Les femelles peuvent mesurer jusqu'à 13 mètres de long et peser jusqu'à 20 tonnes. Les mâles et les femelles ont un certain nombre de traits distinctifs. Ils ont différentes formes de tête et nombre de dents, de physique et, en fait, de taille corporelle.

Apparence

L'apparition d'un cachalot peut être effrayante. La tête, qui est de profil un rectangle, est particulièrement impressionnante, car elle représente un tiers de la longueur totale d'un animal adulte. La principale caractéristique de la structure de la tête d'un mammifère est qu'il possède un sac spermaceti de tissu fibreux à haute résistance, qui représente près de 90% du poids total de la tête. Le spermaceti remplissant le sac a une consistance cireuse et, d'un point de vue chimique, est de la graisse animale. Auparavant, cette substance était utilisée dans la fabrication de bougies, de rouges à lèvres et de diverses pommades. Le sac joue le rôle d'une lentille acoustique qui concentre le son et aide l'animal à trouver des proies. De plus, lorsque le cachalot plonge à une profondeur ou remonte à la surface, le sac est conçu pour lui fournir le niveau de flottabilité requis.

Dans la partie inférieure de la tête d'un mammifère dans une encoche spéciale se trouve sa bouche. La mâchoire inférieure étroite et longue a 20-26 paires de dents. La forme de toutes les dents est la même - un cône. Chaque poids est d'environ un kilogramme. En même temps, il n'y a qu'une ou un maximum de trois paires de dents sur la mâchoire supérieure.

Les yeux du cachalot sont situés aux coins de la bouche et sont assez grands (le globe oculaire peut atteindre jusqu'à 17 cm de diamètre), ce qui les distingue des autres représentants de leur équipe. Au milieu de son corps, la baleine est en fait de section circulaire, se rétrécissant progressivement plus près de la queue. Sur le dos du mammifère, il y a une nageoire, petite en proportion du corps entier, et ayant la forme d'une bosse. Derrière, il y a des bosses plus petites, généralement pas plus de deux. La nageoire caudale, visible lors de la plongée du cachalot, atteint 5 mètres de large. Sur la face inférieure du pédoncule caudal, une quille longitudinale se distingue. Le corps de l'animal est également équipé de nageoires pectorales. Ils sont courts (jusqu'à 1,8 m) et d'autres larges (environ 90 cm).

La peau de l'animal est ridée, quand on la regarde, il est frappant que le cachalot entier, à l'exception de la tête, soit couvert de plis. Habituellement, la couleur de la peau est le gris, les nuances sombres, qui sont souvent mélangées à d'autres tons, comme le bleu et le bleu, le brun ou le brun. Les animaux encore sont presque de couleur noire, mais les individus blancs sont très rares.

Caractéristiques de style de vie

Les cachalots communiquent activement entre eux à l'aide de sons. Les signaux vocaux qu'ils se donnent sont assez communs pour toutes les baleines. Ce sont des grincements, des gémissements, ainsi que des clics forts qui peuvent se transformer en une fissure fractionnelle rapide, similaire à celle publiée par une machine à écrire.Les cachalots sont supérieurs en force à leur voix à tous les animaux de la planète, leurs sons peuvent atteindre un niveau de volume absolu de 115 décibels, ce qui est comparable au volume des moteurs d'avion. Et le rugissement de ce mammifère, coincé dans les bas-fonds, est incomparable.

Habitat

Le cachalot possède l'habitat le plus large de notre planète, qui couvre la grande majorité des océans. Cependant, ces mammifères préfèrent les eaux chaudes et ne dépassent le 60e parallèle ni au nord ni au sud. La profondeur préférée des cachalots est de 200 mètres ou plus. Cependant, possédant un corps constitué en grande partie de graisse, des individus individuels peuvent tomber sous l'eau et jusqu'à 3 000 mètres sans souffrir d'une pression excessive. Leur engagement dans les profondeurs s'explique par le fait qu'il existe de grands céphalopodes, qui constituent la base de l'alimentation des baleines géantes. Les migrations saisonnières des mammifères géants sont également dues à cela. Après leur nourriture, ils passent les hivers à l'équateur et, pendant la saison estivale, ils sont plus proches des pôles de la Terre. Dans l'hémisphère sud, de grandes masses de cachalots peuvent être observées au large des côtes du Chili, du Pérou et de la côte sud-africaine de l'océan Indien.

Dans l'océan Atlantique, voyageant dans les eaux chaudes du Gulf Stream, ils peuvent atteindre des latitudes plus élevées. En général, en ce qui concerne l'hémisphère Nord, les cachalots se trouvent dans les mers d'Asie de l'Est, près de l'Afrique et des Açores. Chez les mâles, la zone de migration est un peu plus large que chez les femelles, qui préfèrent ne pas quitter l'eau avec une température de 15-17 degrés. Il est également caractéristique que, géographiquement, les troupeaux de cachalots, même lorsqu'ils migrent, adhèrent à leurs aires de répartition sans violer les limites des habitats d'autres groupes de leurs proches.

Les cachalots peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 37 km / h. Mais, lorsqu'ils se nourrissent (c'est-à-dire la plupart du temps), la vitesse de déplacement diminue fortement - jusqu'à 10 km / h, même pendant les migrations. Ces indicateurs sont nettement inférieurs à ceux des autres représentants de cet ordre mammifère. Cependant, les animaux dans un état excité sont capables de sauter complètement hors de l'eau, puis de s'effondrer avec une forte éclaboussure. Ils peuvent geler pendant une longue période en position verticale, dépassant une partie de la tête au-dessus de l'eau. Et pendant le sommeil, soit dit en passant, le plus court du monde animal - environ 7% du temps total, les cachalots dans un état vertigineux gèlent à la surface de l'eau.

Concernant l'espérance de vie des cachalots, les scientifiques ne sont pas encore parvenus à un consensus. Différents chercheurs leur accordent différentes périodes de vie - de 40 à 60 ans. Dans un cas, un individu a été enregistré à l'âge de 77 ans.

La nutrition

Comme toutes les autres baleines à dents, les cachalots sont des prédateurs. Dans leur alimentation, les céphalopodes occupent 95%. Le reste de l'alimentation des géants est principalement du poisson, et pour les mâles, il est plus important que pour les femelles. De la variété des céphalopodes, la préférence est donnée aux calmars et, en très petites quantités, aux poulpes.

La majeure partie de la nourriture des cachalots se trouve à une profondeur de 500 mètres, où ils n'ont pas à craindre les concurrents alimentaires. Pour maintenir leurs processus de vie, un adulte a besoin de jusqu'à 1 000 kg de nourriture par jour.

Les cachalots ne mâchent pas de nourriture, mais sont avalés entièrement par des mouvements de la langue en forme de piston. Ils peuvent diviser une grande production en plusieurs morceaux. Il est intéressant de noter que les grands calmars et poulpes peuvent rester en vie à l'intérieur du cachalot pendant un certain temps: cela est démontré par les traces de leurs ventouses, qui étaient des chercheurs sur la surface interne de l'estomac de ces baleines. Un plat spécial dans le régime alimentaire des cachalots sont les calmars géants des grands fonds; pour ces céphalopodes, le cachalot est le seul ennemi naturel, car les calmars atteignent une longueur de 10 mètres ou plus.

De nombreux cas ont été décrits lorsque toutes sortes d'objets en plastique, des parties de navires, des jouets, des écheveaux de fil et d'autres déchets comme des bottes en caoutchouc, de la vaisselle, etc., ont été trouvés dans l'estomac des cachalots. Fait intéressant, ces baleines avalent également des pierres, à l'aide desquelles, peut-être, elles broient la nourriture avalée, comme des meules.

Méthode de propagation

Les cachalots mâles sont considérés comme sexuellement matures lorsqu'ils atteignent l'âge de 5 ans et atteignent 9,5 à 10 mètres. Les femelles atteignent la maturité plus tôt - à 4-5 ans, avec une longueur corporelle d'environ 9 mètres et conservent la capacité de se reproduire jusqu'à 40 ans. Le cycle de reproduction de ces baleines est d'environ 3 ans. Mais toutes ces données peuvent différer selon les troupeaux de cachalots, selon leur situation géographique.

Les cachalots sont polygames, les mâles ramassent des harems pour eux-mêmes, dans lesquels il peut y avoir jusqu'à 15 femelles. Pendant l'accouplement, les mâles montrent une agressivité extrême, des combats se produisent entre eux, au cours desquels des blessures graves et des blessures peuvent survenir.

La période de gestation dure 15 à 18 mois ou plus, après quoi la femelle apporte un (très rarement deux) oursons jusqu'à 4 mètres de long et pesant jusqu'à 1 000 kg. Un nouveau-né peut immédiatement suivre sa mère. Selon diverses sources, la période d'allaitement dure de 6 mois à un an.

Quelle est la différence entre les cachalots et les baleines?

Il existe un certain nombre de différences entre les cachalots et les autres baleines:

1. La différence de structure corporelle.
2. La présence et le nombre de dents.
3. La différence de poids et de taille des femmes et des hommes.
4. Différences significatives dans l'alimentation.
5. Vitesse de mouvement différente.
6. La différence de profondeur d'immersion.
7. Enfin, le cachalot est théoriquement capable d'avaler complètement une personne, une baleine - non.

Les gens et les cachalots

Quant au comportement des cachalots lors d'une rencontre avec une personne, dans un environnement normal ils ne font pas preuve d'agressivité et ne considèrent pas une personne comme faisant partie d'un régime. Ces géants peuvent représenter une menace réelle pendant la période d'accouplement ou lors de leur chasse - dans ces cas, ils ne devraient pas détruire un petit navire.

Mais les plongeurs et les amoureux de la natation en pleine mer doivent se rappeler que le cachalot, aspirant une énorme masse d'eau pendant les repas, peut aspirer accidentellement un nageur sans même le sentir.

Vidéo: cachalot (Physeter macrocephalus)